（2015/6/12追記）PHP7から、64bit環境であれば2GB以上の長さの文字列が扱えるようになります。やったね！
PHPの文字列型は、一般には文字列長の制限が無いとされています。PHPマニュアルにも次のように書いてあります。
注意: 文字列が非常に大きくなっても問題ありません。 PHP に課せられる文字列のサイズの実用上の制限はありません。 このため、長い文字列に関して恐れる必要は全くありません。
しかし、実際には2GBが上限であり、これ以上のサイズの文字列を扱うと奇妙な現象が発生します。
